La esclavitud es una forma de sometimiento del hombre continua en nuestros dias bajo formas diversas.
En Africa como en otros continentes, la esclavitud no era desconocida antes de la llegada de los europeos. A diferencia de Grecia antigua, por ejemplo, donde el esclavo era asimilado a la categoria de cosa, en este continente el esclavo poseia derechos civicos y derechos de propiedad, existiendo ademas multiles procedimientos de amancipacion. Se distingia generalmente por esclavos de caza y esclavos de guerra, aunque estos ultimos terminaban por formar parte de la categoria despues de sierto tiempo.
En general, en Africa el esclavo se integraba rapidamente en la familia que lo poseia.
En otros lugares de africa la situacion no era tan favorable, pero la estructura patriarcal y comunitaria, impedia que el esclavo negro fuese un bien en el sentido griego.
Los europeos produjeron un giro en la historia de la esclavitud de africa, exportaron esclavos en cantidades abrimantes a regiones desconocidas para los africanos y modificaron la concepcion de esclavitud asimilando directamente esclavo, cosa, con todo lo que esta caracterizacion implica para del hombre.
Los conquistadores españoles y portuguses, en un principio utilizaron a los indigenas para cultivar las grandes plantaciones de trabajar en las minas, pero con el paso del tiempo estos bienes inagotables, terminaron agotandose devido a las duricimas condisiones del trabajo, a la baja alimentacion, a la higiene, a los castigos, a la falta de inmunidad contra las enfermedades europeas, en pocas palabras a las duras condiciones de vida a las que eran sometidos.
La explotacion de las costas en Africa, el descubrimiento de america en el siglo XV y su colonizacion en los tres siglos siguientes, incluso de forma considerable el comercio de esclavos.
Colonozacion de America, comenzo a finales del siglo XV, despues de que Cristobal Colon llegara en 1492 con el macenazgo de la corona de castilla. A partir de ahi, el imperio español, el imperio portugues, el imperio britanico, francia y holanda, conquistaron y colonizaron algunos territorios y poblaciones que ya habitaban el continente.
Imperio Romano, con el paso del tiempo el esclavismo romano fue decayendo por accion de varios factores. por un lado, el fin de conquiastas redujo las aportaciones de nuevos contingentes de esclavos, sometidos a duras condiciones de vida, padecian altos undices de mortalidad, con lo que su numero se reducia conciderablemente.
Es de notar que la naturaleza tambien se da a la esclavitud, siertas hormigas que roban ninfas de otras razas de menor tamaño y las hacen trabajar para su probecho.
En los primeros escritos en los que se tiene constancia de la presencia de esclavos en una gran civilizacion es el Mezopotamia dirante la epoca sumeria.
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